"¿Porqué no existe, aún hoy en dia, ninguna historia del arte romana universalmente aceptable?" se lo preguntaba a si mismo a fines de los años Cincuenta del siglo pasado Ranuccio Bianchi Bandinelli (1900 - 1975), probablemente el mayor histórico del arte antigua en Italia. Hoy, a distancia de medio siglo, la pregunta es siempre actual. Para aclarar los términos de esta aporía es necesario iniciar a razonar por lo menos desde Winckelmann (1717 - 1768), el padre (putativo) de la historia del arte antigua. Para Winckelmann, simplemente, una arte romana no ha existido nunca. En su visión, fundada sobre un paradigma "biológico", el arte griega pasa, después del nacimiento, a travez de la infancia, la juventud, la madurez y la senilidad. El declino comienza con la edad helenista y continúa bajo los Romanos. Estos últimos no crean un arte original: se limitan a asimilar y utilizar el arte griega, extendiendo su vida hasta la extrema vejez. A la decadencia sigue, inevi...